Librement d'après Descartes : je pense donc je suis ou je mange donc je suis !

Aujourd'hui... il y a 425 ans naissait René Descartes.

René Descartes, troisième enfant, est né à La Haye-en-Touraine (France) le 31 mars 1596.

Sa mère étant morte en donnant naissance à son frère cadet, il a été élevé par sa grand-mère et sa nourrice. À l'âge de huit ans, il est envoyé au collège jésuite Henri-IV de la Flèche. Il y reçoit une éducation classique et mathématique. À Poitiers, Descartes étudie le droit à partir de 1612 et passe même un examen. Ensuite, il est allé à une Académie pour jeunes nobles et a appris l'escrime, la danse, les bonnes manières et l'équitation. En 1616, il entre au service du général Moritz von Nassau à Breda (Hollande). Il y rencontre le médecin et naturaliste Isaac Beeckman, qui l'initie à la physique.

Il a beaucoup voyagé et a vécu une vie plutôt retirée. Il eut une fille avec sa servante Helena van der Strom en 1635, qui mourut cinq ans plus tard. Selon Adrien Baillet, théologien, historien et bibliothécaire français, ce fut "la plus grande douleur de sa vie".

En 1649, il se rend à Stockholm à l'invitation de la jeune reine Christine de Suède. Il demeure chez l'ambassadeur français. Au début du mois de février 1650, il tombe malade et meurt le 10 février 1650. La rudesse du climat et les horaires précoces de ses rencontres avec la reine avant 5h du matin ne lui étaient pas familiers et - selon la version officielle - ont eu raison de sa santé par une pneumonie. Toute une mythologie sur les circonstances de sa mort a surgi dès sa mort. L'hypothèse la plus évoquée à cette époque est celle d'un empoisonnement à l'arsenic. Christine de Suède envoie le médecin Van Wullen au chevet du philosophe, qui note dans son rapport les symptômes suivants : coliques, tremblements, vomissements et sang dans les urines. Descartes avait fait préparer un émétique à base de vin et de tabac comme antidote, ce qui suggère qu'il soupçonnait lui-même un empoisonnement.

Mais que sont devenus les précieux ossements du père du cartésianisme après avoir été rapatriés en France à la demande de Louis XIV ? Sont-ils toujours dans l'église de Saint-Germain-des-Prés à Paris ? En 2020, les os et le crâne, conservés séparément, ont été réanalysés. Les résultats ont exclu l'empoisonnement et confirmé que le crâne conservé au musée de l'Homme à Paris appartenait à Descartes.

Il était un philosophe, mathématicien et spécialiste des sciences naturelles français. Et est considéré comme l'un des fondateurs de la philosophie moderne. Descartes a consacré sa vie à la vérité. Pour lui, le doute doit permettre d'atteindre la vérité.

Il reste célèbre pour avoir créé une méthode scientifique en français, "Le discours de la méthode", dans lequel il proposait à ses lecteurs de "faire table rase" (tabula rasa) de tout ce qu'ils avaient appris.

Descartes s'interroge sur les illusions et se demande comment on peut être sûr qu'elles sont réelles ? Il arrive à la conclusion suivante : Lorsque nous pensons, nous sommes certains que nous sommes réels, sinon la pensée n'existerait pas ! De là, Descartes conclut que puisque nous pensons, nous sommes "quelque chose" qui peut penser. Par conséquent, nous existons : je pense donc je suis - cogito ergo sum.

En mathématiques, Descartes est à l'origine du cadre de référence cartésien, qui permet de désigner des points par leurs coordonnées. Il a également été l'un des premiers à utiliser les lettres minuscules a, b, c, ... pour définir les paramètres connus et x, y, z, t, ... pour définir les inconnues.

Descartes s'intéresse également à la physique, en particulier à l'optique. Il a étudié les propriétés de la lentille et a formulé la loi de la réfraction. Il a également travaillé sur le principe de l'arc-en-ciel, qu'il a expliqué comme un phénomène de réfraction et de réflexion de la lumière tombant à travers une goutte d'eau.

Descartes était considéré comme un génie et a servi de base à d'autres mathématiciens et philosophes tels que Gottfried Leibniz, Spinoza et même Newton à la fin du 17e siècle.

Bien que la cuisine française était déjà célèbre avant que la jeune héritière florentine Catherine de Médicis n'arrive à la cour du roi François Ier avec ses alchimistes et ses cuisiniers, le tournant est venu d'Italie. À Paris, les marchés, le commerce des plats cuisinés et les restaurants sont florissants, et les grands chefs écrivent même des livres de recettes. En France, les tendances médiévales façonnent encore la nourriture, mais en Italie, une cuisine plus légère, plus originale et plus raffinée se développe. Alors que les Français ne juraient encore que par de grandes quantités de viande, les Florentins s'intéressaient déjà aux légumes et aux fruits frais.

La future reine Catherine était une gourmande, avec un goût prononcé pour les artichauts et les pâtisseries. De l'un de ses oncles, elle avait reçu des haricots du Nouveau Monde, qu'il avait pu cultiver dans son jardin, et du comte Frangipani la recette de la crème d'amande qui porte son nom - la frangipane. Elle est également arrivée avec les manières de table et la vaisselle de son pays. Les chefs du château ont rapidement appris et assimilé les enseignements culinaires, les bonnes manières et les règles d'hygiène italiennes. Certains attribuent à Catherine de Médicis l'introduction de la fourchette en France. En fait, les Florentins les utilisaient déjà pour manger des bonbons et des fraises selon la coutume turque. Mais à table, on utilisait une fourchette pour prendre les morceaux de viande et de légumes dans le bol et les mettre dans l'assiette. Et les gens mangeaient encore avec leurs doigts. Elle a également apporté avec elle une véritable nouveauté, la pâtisserie fine ou pâtisserie, car Venise n'était pas seulement spécialiste de la fabrication du verre, mais aussi le centre européen du raffinage du sucre. Ses bonbons et ses sculptures en sucre ont été inspirés par les célèbres œuvres d'art en verre translucide.