Kantaten, Kaffee und Kinder: Johann Sebastian Bach

Nous célébrons aujourd'hui le 340e anniversaire de l'un des plus grands compositeurs de tous les temps : Johann Sebastian Bach. Né le 31 mars 1685 à Eisenach, il a laissé derrière lui un héritage musical qui continue d'inspirer les gens dans le monde entier. Mais Bach n'était pas seulement un maître de la musique, c'était aussi un bon vivant, un père de famille et une personnalité fascinante.

Naissance et enfance

Johann Sebastian Bach est né le 31 mars 1685 à Eisenach. Il était issu d'une longue famille de musiciens qui avait engendré des musiciens et des compositeurs sur plusieurs générations. Son père, Johann Ambrosius Bach, était pianiste de la ville et dirigeait la musique à Eisenach. Le jeune Johann Sebastian a donc grandi dans un environnement musical et a reçu très tôt une solide formation en musique et en jeu instrumental.

L'enfance de Bach a toutefois été marquée par des pertes tragiques. Il a perdu sa mère à l'âge de neuf ans et son père est décédé un an plus tard. Orphelin, il est alors envoyé à Ohrdruf chez son frère aîné Johann Christoph, qui y travaille comme organiste. Bach y poursuit sa formation musicale et apprend à jouer intensivement de l'orgue et du clavecin. Il avait en outre accès à une vaste collection de musique dans laquelle il recopiait secrètement des partitions pendant les heures de nuit, ce qui témoigne de son infatigable soif de connaissances et de son dévouement à la musique.

Bach sur un tableau de 1746 d'Elias Gottlob Haußmann

Jeunesse et formation musicale

Bach à l'orgue

À l'âge de 15 ans, Bach quitta Ohrdruf à la mort de ses parents pour rejoindre son frère à Lüneburg, où il fut admis comme élève de chorale à la Michaelisschule. C'est là qu'il approfondit ses connaissances en musique vocale et entre en contact avec les derniers courants musicaux de son époque. Son contact avec la tradition musicale française, qui l'influencera plus tard dans son propre style de composition, fut particulièrement marquant.

Après avoir terminé sa scolarité, Bach a obtenu son premier poste de violoniste et d'organiste à Weimar, puis à Arnstadt. C'est là qu'il commence à composer ses propres œuvres et développe sa réputation d'organiste virtuose. Cependant, il entra également en conflit avec ses supérieurs, notamment parce qu'il avait entrepris un long voyage à Lübeck pour écouter le célèbre organiste Dieterich Buxtehude - sans en demander la permission au préalable. Malgré ces tensions, le talent de Bach reste indiscutable et il obtient en 1707 un nouveau poste d'organiste à Mühlhausen.

La suite de son parcours l'a conduit à Weimar, où il a été organiste de la cour et premier violon, et enfin à Köthen, où il a travaillé comme maître de chapelle pour le prince Léopold d'Anhalt-Köthen. C'est là qu'il composa certaines de ses œuvres profanes les plus connues, dont les concertos brandebourgeois. En 1723, Bach accède enfin au prestigieux poste de Thomaskantor à Leipzig, qu'il occupera jusqu'à sa mort.

Vie de famille

Bach s'est marié deux fois et a eu au total 20 enfants, dont seulement dix ont atteint l'âge adulte. Sa première femme, Maria Barbara Bach, était également musicienne et une parente éloignée. Ils se sont mariés en 1707 et ont eu sept enfants, dont Wilhelm Friedemann et Carl Philipp Emanuel Bach, qui sont tous deux devenus célèbres en tant que compositeurs. Maria Barbara est décédée de manière inattendue en 1720 alors que Bach était à Köthen, ce qui l'a profondément bouleversé.

Un an plus tard, Bach épousa Anna Magdalena Wilcke, une soprano talentueuse. Le mariage n'était pas seulement une union amoureuse et familiale, mais aussi un partenariat musical. Anna Magdalena soutenait Bach dans son travail, copiait ses partitions et s'occupait de l'éducation musicale des enfants. Ils eurent ensemble 13 enfants, dont beaucoup moururent en bas âge. Malgré ces coups du sort, la famille Bach était considérée comme une communauté musicale, dans laquelle la musique était l'élément central de la vie quotidienne.

« Morgenandacht » peinture de Toby E. Rosenthal.

Il a été écrit plusieurs décennies après la vie de Bach, mais à l'âge des personnages, on suppose qu'il s'agit d'une période avec la femme de Bach, Anna Magdalena.

Habitudes alimentaires et anecdotes sur ses préférences

Extrait de la Cantate du café

Bach n'était pas seulement un musicien passionné, mais aussi un bon vivant. Bien qu'il n'existe aucun rapport direct sur ses plats préférés, les sources historiques permettent de tirer quelques conclusions sur ses habitudes alimentaires.

Son amour du café est particulièrement connu. Cette boisson, nouvelle à l'époque, était extrêmement populaire au 18e siècle, surtout à Leipzig, où Bach vivait. Il a d'ailleurs composé une cantate humoristique sur le café (BWV 211), dans laquelle une jeune femme déclare qu'elle ne pourrait pas vivre sans café - peut-être une allusion à sa propre préférence. Bach se rendait souvent au café de Zimmermann, où il donnait des concerts avec son Collegium Musicum et où il savourait certainement l'une ou l'autre tasse.

Outre le café, la bière jouait également un rôle dans la vie quotidienne de Bach. Des factures et des documents montrent qu'il achetait régulièrement de la bière, ce qui n'était pas inhabituel à l'époque - la bière était considérée comme un aliment de base et était souvent plus sûre à boire que l'eau.

La gastronomie de Leipzig comprenait des plats consistants comme le rôti, la choucroute, le pain et les plats de poisson, qui étaient probablement aussi servis dans la maison de Bach. Le poisson était particulièrement répandu à Leipzig, car la ville était située à proximité d'importantes routes commerciales.

Une anecdote raconte que Bach se serait un jour plaint d'un mauvais repas dans une auberge. On ne sait pas si cela est vrai, mais cela montre qu'il appréciait tout à fait la bonne nourriture. Ses moyens financiers étaient certes limités, mais en tant que Thomaskantor, il recevait des produits en nature tels que du blé, du vin et de la viande dans le cadre de son salaire, ce qui lui assurait un approvisionnement solide.

Johann Sebastian Bach n'était pas seulement un génie de la musique, mais aussi un homme de famille doté d'un sens aigu du plaisir. Son quotidien était marqué par le travail acharné, la musique et les rencontres conviviales. Son amour du café et son goût pour la bonne chère nous donnent un aperçu de la vie privée d'un homme dont les œuvres continuent d'enthousiasmer les gens dans le monde entier. Que ce soit dans sa musique ou dans les petites anecdotes de sa vie, Bach reste un personnage fascinant dont l'influence s'étend bien au-delà de son époque.

Cantates, café et enfants : les multiples facettes de la vie de J.S. Bach

Naissance et enfance

Jeunesse et formation musicale

Vie de famille

Habitudes alimentaires et anecdotes sur ses préférences

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