En ce jour...

Aujourd'hui... Il y a 190 ans naissait Lady Isabel Burton.

Hier, nous présentions son mari, Sir Richard Francis Burton.Il est né 10 ans et 1 jour avant elle mais partageait la même passion pour les voyages. Isabel est née Isabel Arundell le 20 mars 1831, dans une famille de la vieille noblesse anglaise catholique. Elle avait dix frères et sœurs et a reçu une bonne éducation au couvent des chanoinesses du Saint-Sépulcre, où elle excellait dans l'écriture et dans les études théologiques.

Isabel Burton

Isabel Burton (© Wikimedia, domaine public)

À l'âge de 20 ans, elle écrit dans son journal intime : "Une vie pleine de voyages, d'aventures et de dangers, de découvertes et d'apprentissage, glorifiée par l'amour - voilà ce que je souhaite". Elle ne perd pas de vue cet objectif et épouse secrètement le sensationnel Richard Burton, de dix ans son aîné, contre la volonté de ses parents.

Le mariage avec Burton n'a certainement pas été facile car il était intransigeant, mais elle a mené une vie très peu conventionnelle pour l'Angleterre victorienne, pleine de voyages et d'aventures. Elle ne pouvait pas complètement oublier ses origines et était à la fois l'épouse dévouée qui soutenait son mari, ainsi qu'une facilitatrice et une employée. Grâce à son intervention, par exemple, Burton est nommé consul à Damas. Elle appréciait le temps qu'ils passaient ensemble à l'étranger, à nager, à faire de l'escrime et à traverser en cheval le désert avec son mari en tenue d'homme arabe, mais elle avait toujours envie de faire du prosélytisme auprès de la population autochtone non catholique. Plus récemment, à Damas, cela a causé son malheur et les Burton ont dû quitter la Syrie.

Isabel est peut-être plus connue pour avoir brûlé certains papiers et manuscrits de Burton après sa mort, notamment sa traduction révisée de "Jardin des parfums", un aperçu des pratiques amoureuses orientales, y compris le dernier chapitre sur les préférences homosexuelles, ainsi que les notes détaillées (et exhaustives) de Burton sur le sujet. Après sa mort, elle a vécu exclusivement pour sa mémoire. Elle a pris un cottage près de sa tombe à Mortlake, où elle aimait recevoir ses amis. Elle a consacré tout son temps à la rédaction de sa biographie et à la préparation d'une édition commémorative de ses œuvres. Dans cette tâche, elle n'accepte ni aide ni conseil. Elle est décédée le 21 mars 1896, après une longue maladie.

Isabel Burton était une femme intelligente, pleine de ressources et pieuse, mais elle est toujours vue dans l'ombre de son mari. Elle était une fervente partisanne et soutien de son mari et l'a aidé dans plusieurs de ses écrits les plus importants. Il lui reconnaît le mérite d'avoir été son plus ardent supporter. Il l'a encouragée à écrire et elle a rédigé un certain nombre de livres, dont une histoire de ses voyages en Syrie et en Palestine, ainsi qu'une autobiographie qui a été publiée à titre posthume.

Burton

(© Wikimedia, domaine public)

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