Jules Verne, einer der bekanntesten Schriftsteller aller Zeiten, wurde am 8. Februar 1828 in Nantes geboren und wuchs in einer Zeit auf, die von Industrialisierung und wissenschaftlichen Entdeckungen geprägt war. Heute vor 120 Jahren ist er gestorben.

Ses œuvres, qui entraînent le monde dans des voyages fantastiques, témoignent d'un intérêt profond pour la découverte et d'une extraordinaire soif de connaissance.

Enfance : un garçon aux grands rêves

Jules Vernes à l'âge de 25 ans

Jules Verne est né à Nantes, fils aîné de Pierre Verne, un avocat prospère, et de Sophie Allotte de la Fuÿe, une femme issue d'une prestigieuse famille de constructeurs de bateaux. La famille était aisée et Verne a grandi dans un environnement protégé, où il a été très tôt en contact avec le monde de la science et de la technologie. Bien que sa famille ait planifié pour lui un parcours de vie sûr et stable, Verne a été fasciné dès son enfance par le monde de l'aventure et de l'inconnu.

Il passait beaucoup de temps près du port de Nantes, où il observait les bateaux et la mer. Ces impressions précoces allaient plus tard jouer un grand rôle dans ses œuvres. Dès son plus jeune âge, il rêvait de grands voyages et d'explorer des pays lointains. Mais son père voulait qu'il prenne sa suite et devienne lui aussi juriste. Malgré les souhaits de son père, Verne était déterminé à suivre sa propre voie.

Formation : Le chemin vers l'écrivain

Jules Verne a commencé ses études de droit à l'université de Paris en 1847. Cependant, son cœur ne battait pas pour le juridique, mais pour la littérature et la science. Pendant ses études, il est entré en contact avec différents écrivains et intellectuels, dont Alexandre Dumas, qui est devenu l'un de ses mentors. Verne était fasciné par le monde du théâtre et de la littérature, et c'est ainsi qu'il a commencé à rédiger ses premières œuvres.

Verne obtint son diplôme de droit en 1851, mais sa véritable passion restait l'écriture. Il commença à écrire des drames et s'engagea dans le théâtre, où il travailla comme secrétaire au Théâtre-Lyrique. Mais Verne aspirait à davantage et voulait voir ses histoires non seulement sur scène, mais aussi entre les mains du grand public. Cette période fut décisive pour lui, car elle lui permit de poser les jalons de ses futurs succès littéraires.

Portrait de Félix Nadar

Le premier ouvrage : la naissance des romans d'aventure

En 1863, Verne publie sa première œuvre importante : « Cinq semaines en ballon », un roman qui raconte une expédition en Afrique à bord d'une montgolfière. Bien que Verne ait encore peu voyagé à cette époque, il était passé maître dans l'art d'intégrer les découvertes scientifiques de son époque dans ses histoires. L'idée d'un vol en ballon au-dessus de l'Afrique peut sembler fantastique, mais elle reposait sur des considérations scientifiques et sur le développement de la technique aéronautique, qui suscitait une profonde fascination chez Verne.

Avec cette œuvre, Verne inaugurait la série des « Voyages extraordinaires », une collection de récits d'aventures qui lui ont valu une renommée internationale. Le succès fut énorme et Verne savait qu'il était sur la bonne voie. Il commença à écrire régulièrement pour la maison d'édition de Pierre-Jules Hetzel, qui le découvrit comme son principal auteur. Cela a donné lieu à une série de chefs-d'œuvre comme « Voyage au centre de la Terre », « De la Terre à la Lune » et « Vingt mille lieues sous les mers ».

Sa vie privée : famille et un soutien solide

En 1857, Verne a épousé Honorine du Fraysne de Viane (1830-1910), une femme veuve avec deux enfants d'un précédent mariage. Il s'agissait d'un partenariat empathique et stable, qui soutenait Verne aussi bien sur le plan émotionnel que pratique. De ce mariage naquit un fils, Michel Verne, né en 1861.

Dans ses premières années, Michel était une source de joie pour Jules Verne, mais avec le temps, il est devenu un personnage plutôt difficile. Le fils était un adolescent rebelle qui causait souvent des soucis à Verne. Cependant, malgré les défis, le père resta très attaché à sa famille et, après la mort de Verne, Michel continua certaines œuvres de son père, publia des manuscrits incomplets et contribua à préserver l'héritage de son célèbre père.

Le succès : un best-seller mondial

Les œuvres de Jules Verne ont été traduites dans de nombreuses langues et ont fait de lui l'un des écrivains les plus connus du XIXe siècle. Ses romans sur les voyages d'exploration et les innovations techniques, qui dépassaient souvent les limites du possible, ont particulièrement séduit un large public. La manière dont il associait détails techniques et intrigues aventureuses fascinait ses lecteurs et a contribué à fonder la science-fiction moderne.

Les romans de Verne n'ont pas été acclamés dans le monde entier. Ses œuvres ont influencé non seulement la littérature, mais aussi la science. De nombreuses technologies qu'il a décrites - comme les sous-marins, les fusées et les dirigeables - ont effectivement été développées et sont aujourd'hui une réalité.

Les voyages : Plus en pensée que dans la réalité

Bien que Verne ait raconté dans ses œuvres les voyages les plus extraordinaires, son propre comportement en matière de voyages est resté plutôt modeste. Dans sa jeunesse, il avait le désir de parcourir le monde, mais ses voyages se limitaient en grande partie à l'Europe. Verne a visité de nombreux pays européens comme l'Angleterre, l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne, mais il est resté en grande partie en Europe, ce qui s'est reflété dans nombre de ses œuvres.

Néanmoins, les voyages de Verne ont toujours été un thème important dans ses romans. Les personnages de ses histoires voyageaient autour du monde, dans l'espace ou même dans les profondeurs de la mer. Ces aventures étaient souvent basées sur les dernières découvertes scientifiques et technologies de l'époque, que Verne étudiait longuement afin de remplir ses œuvres d'un niveau de détail étonnant.

Bien que Verne lui-même n'ait jamais parcouru le monde autant que ses personnages, il a permis à ses lecteurs de voyager dans les coins les plus reculés de la Terre et de l'univers. Il a su comme personne d'autre mettre en scène la science de son époque dans des récits d'aventure qui n'ont rien perdu de leur fascination.

L'héritage de Jules Verne

Jules Vernes 1895

Jules Verne est mort le 24 mars 1905 à Amiens, mais son héritage perdure. Il est vénéré comme le père de la science-fiction moderne et comme l'un des plus grands écrivains de l'histoire. Ses œuvres ont stimulé l'imagination d'innombrables générations et restent aujourd'hui encore un exemple fascinant de la fusion entre la science et la littérature.

Ses habitudes culinaires

Jules Verne était un amateur de cuisine bourgeoise du XIXe siècle et appréciait particulièrement les plats de sa région natale, la Loire-Atlantique. Parmi ses préférences, il y avait :

- Comme il était originaire de Nantes, il aimait les fruits de mer et le poisson, en particulier les huîtres et le brochet.

- Beurre blanc : cette sauce typique de la région, souvent servie avec du poisson, aurait fait partie de ses préférences gastronomiques.

- On sait qu'il aimait manger des plats mijotés, typiques de la cuisine bourgeoise.

- Il aurait apprécié des spécialités comme le gâteau nantais, un dessert à base de rhum et d'amandes.

De plus, Jules Verne était un amateur de vin, surtout de vins de la vallée de la Loire. Jules Verne intègre souvent de la nourriture dans ses romans, et cela en dit long sur ses propres goûts et sur la vision gastronomique de son époque. Voici quelques exemples intéressants où la nourriture joue un rôle remarquable dans ses récits :

Des repas de fête exotiques dans Le tour du monde en 80 jours :

Phileas Fogg et son fidèle Passepartout voyagent à travers le monde et découvrent des plats locaux qui les étonnent ou les déconcertent. En Inde et en Chine, ils goûtent par exemple à des plats inconnus des Européens de l'époque. Jules Verne a aimé l'idée de l'aventure culinaire et a montré un réel intérêt pour les spécialités régionales.

Les repas sous-marins dans Vingt mille lieues sous les mers :

Le capitaine Nemo et son équipage ne mangent que des fruits de mer. Le narrateur, le professeur Aronnax, découvre avec étonnement des plats composés exclusivement de poissons, d'algues et même d'animaux sous-marins inhabituels. Cela reflète la curiosité de Verne pour les ressources naturelles et les innovations alimentaires.

Aliments de survie dans L'île mystérieuse :

Verne explore ici un autre aspect de la gastronomie : la capacité des Hommes à cuisiner avec des moyens limités. Les naufragés doivent improviser leurs repas avec les ressources de l'île, ce qui donne lieu à des descriptions détaillées de la fabrication du pain ou du sucre. On retrouve ici l'influence des grands voyages d'exploration et de la cuisine rustique.

La cuisine festive et régionale à Michel Strogoff :

Dans ce roman, qui se déroule en Russie, les personnages goûtent des plats traditionnels comme le bortsch ou le koulibiac. Verne montre un véritable respect pour la cuisine locale et les traditions alimentaires des pays qu'il décrit.

On raconte parfois que Clémence Lefeuvre aurait inventé le Beurre blanc en 1890 au restaurant La Buvette de la Marine, situé au hameau de La Chebuette, un lieu-dit de la commune de Saint-Julien-de-Concelles, en bord de Loire, à quelques kilomètres en amont de Nantes, pour l'associer à des poissons de Loire. La légende veut que le premier Beurre blanc soit dû à une maladresse lors de la préparation d'une béarnaise pour un brochet, où l'on aurait oublié d'ajouter de l'estragon et du jaune d'œuf. Dans la région de Saint-Julien-de-Concelles, on l'appelle encore aujourd'hui « beurre raté ».

Ceux qui proposent cette invention au XIXe siècle ignorent cependant que la recette se trouve déjà en 1643 dans L. S. R., L'Art de bien traiter, et qu'elle a été reprise plus tard par Pierre François La Varenne et Massialot sous le nom de « sauce blanche ».

En somme, si Jules Verne n'a pas directement écrit de livres sur la cuisine, ses romans laissent transparaître une fascination pour la gastronomie et les habitudes alimentaires du monde entier. Il utilisait souvent la nourriture pour plonger le lecteur dans l'atmosphère d'un pays ou d'une époque. Peut-être cela reflète-t-il aussi son propre plaisir à manger et à découvrir de nouvelles saveurs !

Voyages dans la tête : la vie de Jules Verne