Heute vor 100 Jahren wurde das Grab von Tutankhamon ausgegraben. Am 4. November 1922 begann ein Team unter der Leitung des britischen Ägyptologen Howard Carter mit der Ausgrabung des Grabes von Tutanchamun im Tal der Könige in Ägypten. Tutanchamun, auch König Tut genannt, war ein ägyptischer Pharao, der von 1333 v. Chr. (als er gerade neun Jahre alt war) bis zu seinem Tod im Jahr 1323 v. Chr. regierte. Nach seinem Tod wurde Tutanchamun der Überlieferung nach mumifiziert und in einem mit Kunstwerken, Schmuck und Schätzen gefüllten Grab beigesetzt. Der sich verschiebende Wüstensand verdeckte das Grab schnell und es lag mehr als 3.000 Jahre lang weitgehend verborgen.

Howard Carter wurde am 9. Mai 1874 in Kensington als jüngstes von elf Kindern des Künstlers und Illustrators Samuel John Carter und Martha Joyce geboren. Sein Vater half ihm bei der Ausbildung und Entwicklung seiner künstlerischen Talente.

Obwohl er nur eine begrenzte formale Ausbildung erhielt, zeigte er ein großes Talent als Künstler. Das nahe gelegene Herrenhaus der Familie Amherst beherbergte eine umfangreiche Sammlung ägyptischer Antiquitäten, die Carters Interesse an diesem Thema weckten. Lady Amherst war von seinen künstlerischen Fähigkeiten beeindruckt und veranlasste 1891 den Egypt Exploration Fund (EEF), Carter zu entsenden, um Percy Newberry bei der Ausgrabung und Erfassung der Gräber des Mittleren Reiches in Beni Hasan zu unterstützen.

Obwohl er erst 17 Jahre alt war, war Carter sehr innovativ und verbesserte die Kopiermethoden von Grabmalen. Im Jahr 1892 arbeitete er unter der Anleitung von Flinders Petrie eine Saison lang in Amarna, der vom Pharao Echnaton gegründeten Hauptstadt. Von 1894 bis 1899 arbeitete er mit Édouard Naville in Deir el-Bahari, wo er die Wandreliefs im Tempel der Hatschepsut aufnahm.

1899 wurde Carter zum Inspektor für Denkmäler in Oberägypten bei der Ägyptischen Altertumsbehörde (EAS) ernannt. Carter wurde für seine Verbesserungen beim Schutz und der Zugänglichkeit bestehender Ausgrabungsstätten sowie für die Entwicklung eines Rastersystems für die Suche nach Gräbern gelobt. Der Antikendienst stellte Carter auch Mittel zur Verfügung, damit er seine eigenen Ausgrabungsprojekte leiten konnte.

Nach einer formellen Untersuchung der so genannten Saqqara-Affäre, einer gewalttätigen Konfrontation zwischen ägyptischen Wachleuten und einer Gruppe französischer Touristen, trat Carter 1905 von der Altertumsbehörde zurück. Nach seiner Rückkehr nach Luxor war Carter fast drei Jahre lang ohne feste Anstellung. Er verdiente seinen Lebensunterhalt durch das Malen und den Verkauf von Aquarellen an Touristen und arbeitete 1906 als freiberuflicher Zeichner für Theodore Davis.

Nachdem die Arbeiten des Grabes 1932 abgeschlossen waren, zog sich Carter von der Ausgrabungsarbeit zurück. Er lebte im Winter weiterhin in seinem Haus in der Nähe von Luxor und behielt eine Wohnung in London, aber da das Interesse an Tutanchamun nachließ, lebte er ziemlich isoliert mit wenigen engen Freunden.

Carter konnte in Gesellschaft unbeholfen sein, vor allem mit Menschen von höherem gesellschaftlichem Rang. Er war oft aggressiv und gab zu, ein hitziges Temperament zu haben, das oft zu Streitigkeiten führte.

Carter starb am 2. März 1939 im Alter von 64 Jahren in seiner Londoner Wohnung. Neun Personen nahmen an seiner Beerdigung teil.

Leider hinterließen die alten Ägypter keine Rezepte, wie ihre Mahlzeiten zubereitet wurden und welche Gerichte sie servierten. Wir könne auf Wandmalereien zurückgreifen, wo der Grabfürst vor einem reich gedeckten Opfertisch sitzt oder der Pharao den Göttern kulinarische Köstlichkeiten aus Ägypten anbietet. Aber auch die Archäologie kann uns Dank Funden viel über die Ernährung der Ägypter verraten. Eine weitere Quelle sind schriftliche Überlieferungen von Außenstehenden, wie z.B. Herodot.

Außerdem wurden allerlei Speisen, Kräuter, Gewürze und Getränke wie Bier und Wein zur posthumen körperlichen Gesundheit auf das Grab des Verstorbenen gelegt. Zumindest einige Lebensmittel wie Brot halten sich im heißen Wüstenklima Ägyptens erstaunlich gut. Und wenn wir nur noch Schwarze haben, hilft uns heute oft die Laboranalyse.

Die Ägypter verließen sich stark auf den Nil: die Überschwemmungen mit dem fruchtbaren Schlamm waren ausschlaggebend für eine gute bzw. schlechte Ernte. Als die Ernte gut war, gab es reichlich Getreide, Gemüse und Früchte aller Art. Als die Ernte schlecht war, litten die Menschen großen Hunger.

Kein Tag vergeht ohne Brot und Bier! Diese beiden Lebensmittel gehörten nicht nur zum täglichen Speiseplan, sondern auch zum Lohn der Arbeiter. Das ägyptische Brot wurde aus Emmer oder Einkorn gemacht.

Bier war das beliebteste Getränk der Ägypter. Die Ägypter liebten es, und Soldaten und Arbeiter erhielten Bier als Lohn. Die Pyramidenarbeiter bekamen täglich 5 Krüge Bier, aber jeder Liter floss ihnen in den Rachen, da ein Teil zum Tausch gegen andere Waren verwendet wurde. Bier war das Getränk des einfachen Volkes, Wein wurde von der Oberschicht und den Palästen hochgeschätzt. Jeder Aristokrat mit Selbstachtung hatte sein eigenes Weingut im Nildelta oder eine Oase in der westlichen Wüste. Weinbau hat in Ägypten eine lange Tradition. Bereits im 4. Jt. v. Chr.. kultivierten die Ägypter Weinreben und verzehrten Trauben und Rosinen, frisch gepresste süße Säfte oder Wein daraus. Es gab sowohl Weiß- als auch Rotwein wie Forscher anhand der Überreste von Weinkrügen im Grab des Tutanchamun feststellen konnten.

Die Ägypter bauten in ihren Gärten alle Arten von Gemüse und Obst an. In Achet-Aton (Tell Amarna) grenzten große Gärten an Arbeitersiedlungen, die die Versorgung mit frischem Obst und Gemüse sicherstellen sollten. An Fleisch aßen die alten Ägypter praktisch alles, was die tierische Natur zu bieten hatte.

Zwiebeln waren in Ägypten sehr beliebt und neben Brot und Bier der Lohn der Arbeiter. Sie waren kleiner als unsere und wahrscheinlich süßer und milder. Knoblauch, der auch bei den Ägyptern sehr beliebt war, stellte eine weitere Geschmacksrichtung dar. Ähnlich wie die Zwiebel waren wohl auch die Knoblauchzehen klein und mild, es war Gemüse. Neben dem bereits erwähnten Gemüse sind auch Gurken auf dem Opfertisch zu sehen.

Geflügel wie Wachteln, Tauben, Gänse und Enten gehörten zur tierischen Ernährung der alten Ägypter (Hühner kamen erst während der Römerzeit nach Ägypten). Dazu gehören auch wilde Tiere, die in der Wüste gejagt und gegessen werden, wie Antilopen. Die Ägypter züchteten Rinder, Ziegen und Schweine. Und natürlich fingen die Ägypter viel Fisch aus dem Nil, getrocknet und salzgepökelt für eine längere Haltbarkeit.

Die Oberschicht konnte sich alles leisten, aber einfache Bauern und Arbeiter mussten sich meist mit dem Nötigsten begnügen. Einfache Leute aßen Brot, Zwiebeln, Obst, Gemüse und manchmal Fisch. Wohlhabende Ägypter veranstalteten wahre Feste: Rind-, Schweine-, Schaf-, Ziegen-, Enten- oder Gänsefleisch, Datteln, Feigen, Weintrauben oder Granatäpfel und Gemüse (Bohnen, Linsen, Gurken, Zwiebeln, Schnittlauch) wurden bereitgestellt.