Heute vor…

200 Jahren ist Napoleon Bonaparte gestorben. Er war ein französischer General, Staatsmann und Kaiser unter dem Namen Napoleon I. Er wurde am 15. August 1769 in Ajaccio (Korsika) geboren und starb am 5. Mai 1821 auf der Insel St. Helena (Vereinigtes Königreich) im Atlantischen Ozean, die eine Festungsinsel auf der Durchfahrt der Schiffe der India Company war. Sie verlor ihre strategische Rolle, als der Suezkanal (mehr über den Suezkanal hier) eröffnet wurde.

Napoleon wurde ein Jahr nach dem Vertrag von Versailles geboren, durch den die Republik Genua Korsika an Frankreich abtrabt; die Insel war also neuerdings Französisch. Die Familie Bonaparte war italienischer Herkunft und zog Ende des 15. Jhs. nach Korsika. Die Bonapartes sind keine reiche Familie. In dieser ländlichen Umgebung beruhen die materiellen Ressourcen der Familie im Wesentlichen auf dem Anbau und dem Handel. In der Schule ist Bonaparte ein unruhiges Kind und streitsüchtig mit seinen Mitschülern, wird aber bald als ein Kind mit großen Fähigkeiten, vor allem im Rechnen, erkannt.

Als er am collège d’Autun ankam, konnte Napoleon kein Französisch, er sprach nur einen korsischen Dialekt. „Er lernte Französisch in drei Monaten, bis zu dem Punkt, dass er frei Konversation und sogar kleine Themen und Versionen machen konnte“ soll Abbé de Chardon, Napoleons Lehrer am Kolleg von Autun gesagt haben. Napoleon behielt seinen italienischen Akzent und seine schlechte Rechtschreibung sein ganzes Leben lang.

Obwohl er zweimal verheiratet war, pflegte Napoleon im Laufe seines Lebens mehrere Mätressen (laut einigen Historikern einundfünfzig), die ihm uneheliche Kinder schenkten. Nach einem ersten Treffen zwischen Bonaparte und Josephine am 15. Oktober 1795 entstand eine wahre Leidenschaft zwischen den beiden Liebenden. Sehr schnell beschließen sie, zu heiraten.

Die Verwundbarkeit des französischen Souveräns verstärkte das Prinzip, einen direkten Erben des Reiches sicherzustellen. Die Scheidung Josephines war daher unausweichlich, zumal Napoleon wusste, dass die Unfruchtbarkeit des Paares nicht seine Schuld war, da die Geburt des kleinen Léon, das Ergebnis einer Affäre im Jahr 1806 und 1810 sein Sohn Alexandre Walewski, das Kind einer weiteren Affäre das Licht erblickte.

In zweiter Ehe heiratet er Marie-Louise von Österreich, die nur eine politische Ehefrau ist, die ihm einen Erben auf den Kaiserthron schenken soll.

Seine Popularität bei den Franzosen wächst. Am 23. Februar 1798 gab die Regierung den Plan, in England einzumarschieren, auf Anraten von Bonaparte auf. Er selbst wurde von Talleyrand (ein erfahrener Politiker mit einem guten Verständnis für die Kräfte, die im Spiel sind) beeinflusst, und überredet das Direktorium den Krieg nach Ägypten zu führen, wo er Großbritanniens Weg nach Indien abschneiden konnte.

Der Ägyptenfeldzug war auch eine wissenschaftliche Expedition. Viele Historiker, Botaniker und Zeichner begleiteten die Armee, um die Reichtümer Ägyptens neu zu entdecken.

Obwohl Napoleons Tod die gesundheitlichen Probleme hervorhob, die er während seines Exils auf St. Helena erlitt, war sein gesamtes Leben von krankhaften Störungen unterschiedlichen Schweregrades geprägt.

Bei seiner Autopsie wurde seine Größe mit 1,69 festgehalten. Von robuster und ausdauernder Konstitution konnte er mehrere Stunden lang auf einem Pferd reiten, ohne zu ermüden. Bonaparte erscheint in seiner Jugend hager und schlank, mit den Jahren wird er schwerer und zur Zeit seines Exils fast fettleibig.

1785 erkrankte er an Fieber, während er als Leutnant in Auxonne war. Ab 1786 erkrankte er an Malaria und litt bis 1796 in schubweisen Anfällen an Fieber. 1793 erkrankte er während der Belagerung von Toulon an Krätze, unter der er für den Rest seines Lebens litt und Bäder nehmen musste, um den Juckreiz zu lindern. Talleyrand und die Schauspielerin Mademoiselle George wurden Zeugen von Anfällen, die mit Epilepsie verglichen wurden.

Die fast rustikale Schlichtheit der Tafel von Napoleon ist nicht bekannt, was ihn aber nicht daran hinderte, die Küche aus diplomatischer Sicht zu schätzen. Er befahl auf Kongressen seinem Koch, dem berühmten Carême, alle Mittel seiner Kunst in den Dienst der kaiserlichen Diplomatie zu stellen.

In der Regel war Napoleon „unregelmäßig bei seinen Mahlzeiten und aß schnell und schlecht“, so Brillat-Savarin, der Magistrat und Ritter des Reiches. Sobald sich sein Appetit bemerkbar machte, musste er befriedigt werden; und sein Tischdienst war so eingerichtet, dass er an jedem Ort und zu jeder Zeit auf das erste Wort hin mit Geflügel, Koteletts und Kaffee beschenkt werden konnte.

Das Essen war für ihn nur eine lästige Pflicht, eine unabdingbare Notwendigkeit. Wäre es ihm möglich gewesen, jemanden an seiner Stelle essen zu lassen, hätte er der erstbesten Person eine Vollmacht erteilt. Zum Mittagessen brauchte er zehn bis zwölf Minuten, zum Abendessen höchstens eine halbe Stunde.

Napoleon aß mit großem Appetit das Wenige, das für ihn ausreichte. Er hatte keinen Geschmack für irgendwelche würzigen oder ausgefallenen Speisen. Und viele seiner Vertrauten bezeugen seine Angewohnheit, ohne Serviette, manchmal mit den Fingern, zu essen und sich an einer Uniform abzuwischen, die die Strapazen kaum aushielt; Napoleon wechselte daher nach den Mahlzeiten oft seine Kleidung. Tag und Nacht konnte er um heiße Pasteten, Geflügel oder jedes andere Gericht bitten, das ihm gefiel. Der kaiserliche Dienst musste jederzeit Kalbsnieren, Kartoffeln, Polenta mit Kastanien oder Makkaroni, die Napoleon besonders gern mochte, bereithalten (so sehr, dass das Quartiermeisteramt während des Russlandfeldzugs nicht weniger als 250Kg dieser italienischen Spezialität kaufte). Napoleon liebte Kaffee und Schokolade, die er manchmal exzessiv konsumierte, wenn er bis spät in die Nacht arbeitete. Im Allgemeinen mochte Bonaparte nur die Einfachheit von Lammkoteletts, Spiegeleiern, Crepinettes oder Pasta. Vom Ägyptenfeldzug brachte er die Vorliebe für Datteln mit und von Korsika den Orangenblütentee. Er trank sein Eiswasser und schnitt damit seinen Chambertin-Wein, manchmal ein Glas Champagner und oft ein Glas Cognac, einen Likör, den er besonders mochte. Eine Tasse Kaffee beendete jede seiner beiden Mahlzeiten.